1954年底，浙东沿海战云密布。美国和台湾签署了《共同防御条约》，但是美国对于国民党军队仍然掌控的闽、浙沿海岛屿的立场仍然暧昧不清。对于中共大陆而言，这些岛屿的面积虽然不大，但对东南省份构成安全上的威胁，而且，它们的存在也在嘲弄新中国无力进行海战--共产党的解放军以大约3年半的时间歼灭了国民党军队的大部，创造了军事的奇迹，然而，在沿海诸岛的战事却与国民党军队纠缠多年。

　　1949年12月，解放军进攻金门受挫，但同时四野渡海兵团成功地攻下了海南岛。1950年朝鲜战争爆发，中共中央暂停攻打台湾的计划，将主力部队派往朝鲜半岛，东南沿海转为守势。蒋介石此时则正好相反，趁着联合国军队与中国人民志愿军热战之际，加强了在大陆沿海的活动，藉以向美国要求更多的军援。1951年，国民党在福建外岛金门成立"福建反共救国军总指挥部"，在浙江外海大陈岛成立了"江浙人民反共救国军总指挥部"，训练由大陆溃退而来的游离武装。

　　1952年，国民党军对福建湄州岛、南日岛和浙江平阳县乌岩、雾城发动袭击，重创当地解放军驻军和地方政权，其中南日岛战役解放军共损失1300余人，数百人被俘往台湾。这几场战役均被台湾国民党政府作为"振奋人心"的宣传素材大加宣扬。

　　1952年冬，大陆解放军在沿海各省市县建立了"对敌斗争委员会"，成立了军民一体的战时体制。1953年，美国总统艾森豪威尔为了增加朝鲜半岛谈判的筹码，曾表示不再限制蒋介石反攻大陆，但在6月8日谈判达成最后协议后，美国又转向阻止蒋介石扩大战争。7月16日，国民党首度动用伞兵袭击福建南部的东山岛，由于解放军死守阵地，增援部队迅速赶来，国民党军队损失了大量兵员。

　　东山岛战役成了国共军队在东南沿海鏖战4年来的重大转折。此时朝鲜战争已经结束，中共中央军委又重新将焦点放到东南沿海。美国政府虽然承诺保卫台湾，但却无意协助蒋介石据守这些沿海岛屿，以免被蒋介石拖入与新中国再度作战的危险。
内外条件都转向有利于大陆解放军。国民党在浙东沿海最大的据点大陈岛成为解放军的首要目标。

蒋介石宣布"大陈岛撤退"

　　1949年舟山岛战役结束后，国民党残部涌入大陈岛。1951年9月，曾在西北统辖几十万军队的胡宗南化名"秦东昌"，被派往大陈岛担任总指挥。胡宗南重新整编部队，并对浙东岛屿发起过一连串的攻击。1954年，防卫司令由刘原一接任，此时大陈岛驻有国民党4个军官战斗团，还有别动队和游杂武装共1.5万余人。

　　1954年12月，解放军完成了作战准备，航空兵开始连续轰炸上下大陈岛。1955年1月18日，解放军正式发起对大陈岛北面据点一江山岛的攻击--这是解放军战史上首次海、陆、空三军协同作战。
　
　　一江山岛上的国民党守军共1100多人，司令为刚在台湾获选为"国军战斗英雄"的王生明。这场战役历经一天，由于国民党守军拼死抵抗，战况进行到解放军必须以炸药包、火焰喷射器和手榴弹沿着坑道杀敌。战斗结束后，国民党报称720多名守军包括司令王生明悉数牺牲，解放军则通报，击毙国民党军576人，俘虏519人，解放军则战死394人，负伤1027人。

　　占据一江山岛后，解放军的火炮射程可以覆盖大陈岛，国民党很清楚大陈岛已守不住，而且由于失去制空权和制海权，国民党军连撤退都存在困难。此时，美国第七舰队主力向台湾海峡和浙东海面集结，但这没有阻止解放军继续进攻大陈岛。由于中、美双方都不愿再启战端，美国政府宣布协助国民党将大陈岛的军民撤回台湾，同时又透过苏联希望新中国政府在国民党撤退过程中不要加以攻击。

　　随后，蒋介石就大陈岛撤退发表了《告海内外同胞书》："我大陈军民，团结一致，共同生死，坚守该岛已有五年余，唯该岛孤悬于台湾基地有250海哩之外，以今日军事形势而言，其对我反攻基地台湾的防卫上，实已失去战略价值。故我政府经与美国协商后，决定将大陈之驻军重新部署，转移兵力，以增加我台澎及外围岛屿之防务……此次国军撤离大陈，在军事战略上自认为甚少遗憾，唯最为我政府关切者，就是大陈一万七千余民众。无论男女老幼，全体同胞皆至诚的自动要求追随国军同时来台，俾使其对反共抗俄，军民合作，有共同奋斗之机会。我政府对于此等不惜破家荡产，一心保国，义无反顾之同胞，自不愿其为匪俄所奴役与残害，故皆先于军队一律予以提前运送，并负责予以生活之安顿。此次我驻军及人民撤离大陈计划执行之时，美政府乃予我周到之协助与切实之掩护，殊是铭感……"
　
　　蒋介石家族及亲信多具江浙背景，南京政府有着浓厚的江浙政权的色彩，在此地亦经营多年，加上国民党政工人员的反共宣传与鼓动，大陈居民确实有许多人是愿意跟着国民党走的。